Yashirin iqtisodiyot deganda hukumatning rasmiy nazoratidan chetda qoladigan iqtisodiy operatsiyalar tushuniladi. Ushbu faoliyat turlari yashirin deb tasniflanadi, chunki sotilayotgan tovarlar va xizmatlar mohiyatan noqonuniy hisoblanadi yoki ishtirokchilar qonuniy majburiyatlardan qochish maqsadida o‘z daromadlari va operatsiyalarini soliq organlariga ataylab ma’lum qilmaydilar.
Ushbu sektor turli kanallar, jumladan, noqonuniy moddalar savdosi, odam savdosi hamda yo‘qolib borayotgan turlar yoki o‘g‘irlangan qadimiy buyumlar kabi taqiqlangan narsalarni sotish orqali faoliyat yuritadi. Shuningdek, u hisobotlardan tashqarida amalga oshiriladigan qonuniy biznes faoliyatini ham qamrab oladi, masalan, hukumatning hisobot talablarini chetlab o‘tish uchun daromadlar soliq deklaratsiyalariga ataylab kiritilmaydigan naqd pulga asoslangan xizmatlar.
Raqamli texnologiyalar rivojlanishi bilan ushbu soya iqtisodiyoti global platformalar va kriptovalyuta operatsiyalariga kengayib, tartibga soluvchi organlar uchun kuzatuvni qiyinlashtirdi. Masalan, soliq deklaratsiyasida daromadni ko‘rsatmaslik uchun naqd pulda to‘lovni talab qiladigan pudratchi yashirin iqtisodiyotda ishtirok etayotgan bo‘lsa, kontrabanda tovarlarini sotadigan jinoiy tashkilot ham xuddi shu norasmiy va tartibga solinmagan sohada faoliyat yuritadi.