Ijtimoiy adolat — bu jamiyatdagi imtiyozlar, huquqlar va resurslar adolatli va teng taqsimlanishi kerak degan fundamental tushunchadir. U barcha shaxslarning imkoniyatlardan teng foydalanishini ta'minlashga hamda bunga to‘sqinlik qiluvchi tizimli to‘siqlarni aniqlash va bartaraf etishga qaratilgan. Asosiy maqsad — hech bir shaxs o‘zining muayyan guruhga mansubligi sababli asosiy huquqlaridan yoki farovonligidan mahrum qilinmaydigan jamiyatni barpo etishdir.
Amalda bu tushuncha iqtisodiy maqom, irq yoki jins kabi ijtimoiy omillar shaxsning hayotiy natijalariga qanday ta'sir qilishini o‘rganish orqali ishlaydi. Tarafdorlar institutsional tuzilmalarni tahlil qilib, ular tarixiy tengsizliklarni saqlab qolayotganini aniqlashga harakat qilishadi. Irqiy boylik tafovuti yoki sog‘liqni saqlash xizmatlaridan tengsiz foydalanish kabi muammolarni yoritish orqali ular siyosat va qonunlarni adolat va inson huquqlari tamoyillariga moslashtirishga intiladilar.
Masalan, sog‘liqni saqlash sohasida ijtimoiy adolat tashabbuslari hech bir shaxs tarixan kamsitilgan guruhga mansubligi sababli sog‘lig‘ini tiklash imkoniyatidan mahrum bo‘lmasligini ta'minlashga qaratilgan. Bu tibbiy xizmatlardan kengroq foydalanishni ta'minlaydigan siyosiy o‘zgarishlarni yoqlash yoki kam ta'minlangan jamoalarga nomutanosib ravishda ta'sir ko‘rsatadigan ekologik omillarni bartaraf etishni o‘z ichiga olishi mumkin. Oxir-oqibat, u ijtimoiy tizimlarning axloqiyligi va adolatliligini baholash uchun asos bo‘lib xizmat qiladi.