Tanqislik — bu tovar yoki xizmatga bo'lgan talab uning mavjud taklifidan oshib ketadigan vaziyatni tasvirlaydigan fundamental iqtisodiy tushunchadir. Vaqt, mehnat va xomashyo kabi resurslar cheklanganligi sababli, shaxslar va jamiyatlar o'z ehtiyojlari va istaklarini qondirish uchun ushbu cheklangan aktivlarni qanday taqsimlash bo'yicha tanlov qilishlari kerak.
Ushbu holat bozor muvozanati va narxlarga ta'sir ko'rsatish orqali ishlaydi. Mahsulot iste'molchilar talabiga nisbatan qiyinroq qo'lga kiritiladigan bo'lsa, uning pul qiymati odatda oshadi. Bunga ishlab chiqarishning qisqarishi kabi taklif bilan bog'liq omillar yoki muayyan narsaga qiziqishning tez o'sishi kabi talab bilan bog'liq omillar sabab bo'lishi mumkin. Hukumatlar, shuningdek, inflyatsiyani qisqartiruvchi siyosat orqali boshqarish uchun pul massasi kabi sohalarda ataylab tanqislik yaratishi mumkin.
Amalda, tanqislik iste'molchilar va korxonalarni muqobil qiymat (opportunity cost) bilan to'qnashishga majbur qiladi, bu tanlov qilinganda voz kechilgan navbatdagi eng yaxshi alternativaning qiymatini anglatadi. Masalan, agar kompaniyaning ishchi kuchi cheklangan bo'lsa, u ushbu ishchilarni bir turdagi mahsulotni boshqasidan ustun qo'yib ishlab chiqarishga yo'naltirish yoki yo'qligini hal qilishi kerak. Ushbu cheklovlarni boshqarish uchun subyektlar resurslarning cheklangan mavjudligini raqobatdosh ehtiyojlarga qarshi muvozanatlash uchun ratsionlashtirish, kvotalar yoki narxlarga tuzatish kiritish kabi strategiyalardan foydalanishlari mumkin.