Aholi deganda ma'lum bir tadqiqot yoki geografik hudud doirasida umumiy xususiyatlarga ega bo'lgan barcha shaxslar yoki sub'ektlar guruhi tushuniladi. Demografik nuqtai nazardan, bu ko'pincha belgilangan hududda yashovchi barcha odamlarni o'z ichiga oladi, ularni shaharlarda yashovchi shahar aholisi va nourban hududlarda yashovchi qishloq aholisiga ajratish mumkin. Geografiyadan tashqari, bu atama statistikada tahlil qilinayotgan barcha ob'ektlar yoki sub'ektlar to'plamini tavsiflash uchun ishlatiladi.
Amalda, vaqt, moliyaviy resurslar va mavjudlik bilan bog'liq cheklovlar tufayli butun aholini o'lchash ko'pincha amaliy emas. Har bir sub'ekt bo'yicha ma'lumot to'plash imkonsiz bo'lgani uchun, tadqiqotchilar va tahlilchilar odatda tanlanmaga tayanadilar. Tanlanma – bu aholining statistik ko'rsatkichlarni hisoblash uchun ishlatiladigan kichikroq, vakillik qismi bo'lib, u kengroq aholi parametrlari haqida asosli xulosalar chiqarishga imkon beradi.
Masalan, agar Olmaota kabi shahar ikki milliondan ortiq aholiga ega bo'lsa, bu raqam uning ma'muriy chegaralaridagi aholining umumiy sonini anglatadi. Agar investor ushbu shaharning o'rtacha daromadini tushunmoqchi bo'lsa, u har bir kishi bilan suhbatlashishga urinishdan ko'ra, aholining tasodifiy tanlanmasini so'rovdan o'tkazishi ehtimoli ko'proq. Tanlanmani tahlil qilish orqali investor butun aholining iqtisodiy xususiyatlari haqida xulosalar chiqarishi mumkin.