Plutokratiya – bu hokimiyat faqat boylar qo‘lida bo‘lgan boshqaruv shakli yoki ijtimoiy tizimdir. Bu atama yunoncha boylik va hokimiyat so‘zlaridan kelib chiqqan bo‘lib, iqtisodiy farovonlik siyosiy hokimiyatni amalga oshirish uchun asosiy shart bo‘lgan tuzilmani anglatadi. Bunday tizimda elita vakillarining manfaatlari ko‘pincha aholining umumiy ehtiyojlaridan ustun turadi.
Bu tizim har doim ham ochiq yoki rasmiy qoidalar orqali ishlamaydi. U ko‘pincha tartibga soluvchi asoslar, huquqiy choralar yoki siyosiy ishtirokni faqat sezilarli moliyaviy resurslarga ega bo‘lganlar bilan cheklaydigan ta’lim to‘siqlari orqali norasmiy ravishda yuzaga keladi. Ta’sir o‘tkazish imkoniyatini cheklash orqali tizim o‘zini o‘zi mustahkamlaydi, chunki hokimiyatdagilar o‘zlarining iqtisodiy mavqeini yanada himoya qiluvchi va kengaytiruvchi siyosatni ishlab chiqadilar.
Ushbu dinamikaning tarixiy namunasi Rim imperiyasi bo‘lib, unda boy aristokratiya mansabdor shaxslarni saylash va siyosatni belgilash huquqiga ega edi. Zamonaviy sharoitda tanqidchilarning ta’kidlashicha, iqtisodiy elita va biznes manfaatlari hukumat qarorlariga sezilarli darajada mustaqil ta’sir o‘tkazganda, davlat demokratiya emas, balki plutokratiya sifatida ishlaydi, bu esa boylarga foyda keltiradigan siyosatga olib keladi.