Longitudinal ma'lumotlar, ko'pincha panel ma'lumotlari deb ataladi, bir xil subyektlarning uzoq vaqt davomida takroriy kuzatuvlari orqali to'plangan axborotlardan iborat. Bir vaqtning o'zida turli subyektlarning holatini aks ettiruvchi kesma (cross-sectional) ma'lumotlardan farqli o'laroq, ushbu usul muayyan o'zgarishlarni o'lchash uchun aynan bir xil shaxslar, firmalar yoki tashkilotlarni bir necha bosqich davomida kuzatib boradi.
Ushbu yondashuv vaqt o'tishi bilan yuzaga keladigan naqsh va tendensiyalarni aniqlash uchun o'zgaruvchilarni ketma-ket qayd etish orqali ishlaydi. Bir xil namunani kuzatish orqali tadqiqotchilar o'tmishdagi voqealar yoki sharoitlar kelajakdagi natijalarga qanday ta'sir qilishini yaxshiroq tushunishlari mumkin. Bu uni iqtisodiy zarbalar, siyosatdagi o'zgarishlar yoki korporativ faoliyatdagi siljishlarning uzoq muddatli ta'sirini tahlil qilish uchun kuchli vositaga aylantiradi.
Masalan, tahlilchi ushbu ma'lumotlardan bir guruh kompaniyalarning bir necha yil davomidagi rentabelligi va xavf profilini kuzatish uchun foydalanishi mumkin. Ushbu firmalarni turli iqtisodiy sikllar davomida kuzatish orqali tahlilchi muayyan boshqaruv qarorlari yoki tashqi bozor bosimlari keyingi davrlarda kuzatilgan moliyaviy natijalarga qanday olib kelganini aniqlashi mumkin.