Xorijiy yordam deganda bir mamlakatdan boshqasiga resurslarning ixtiyoriy ravishda o‘tkazilishi tushuniladi, bu odatda rivojlangan davlatlardan rivojlanayotgan mamlakatlarga yo‘naltiriladi. Ushbu yordam oddiy pul mablag‘laridan tashqari oziq-ovqat, tibbiy buyumlar, gumanitar yordam, harbiy ko‘mak va maxsus o‘quv xizmatlari kabi ko‘plab shakllarda bo‘lishi mumkin. Garchi yordam ko‘pincha hukumatlar tomonidan taqdim etilsa-da, u xalqaro tashkilotlar, diniy guruhlar yoki nodavlat jamg‘armalar orqali ham tarqatilishi mumkin.
Ushbu o‘tkazmalar odatda ikki asosiy kanal orqali amalga oshiriladi. Ikki tomonlama yordam bir hukumatdan ikkinchisiga to‘g‘ridan-to‘g‘ri ko‘mak o‘tkazishni nazarda tutadi. Ko‘p tomonlama yordam esa murakkabroq bo‘lib, bir nechta hukumat manbalaridan Birlashgan Millatlar Tashkiloti kabi xalqaro organlarga badallar kiritishni o‘z ichiga oladi, ular keyinchalik muayyan rivojlanish loyihalari yoki favqulodda dasturlarni muvofiqlashtiradi va amalga oshiradi.
Masalan, hukumat rivojlanayotgan mamlakatga infratuzilmani qurishda yordam berish uchun grant ajratishi yoki tabiiy ofatdan keyin favqulodda vaziyatlar uchun zarur buyumlar va qutqaruvchilarni yuborishi mumkin. Tarafdorlar ushbu hissalarni global rivojlanish va gumanitar barqarorlik uchun zarur deb hisoblasalar-da, bu amaliyot bahs-munozaralar mavzusi bo‘lib qolmoqda, tanqidchilar esa xalqaro resurslar o‘tkazmalarining samaradorligi va axloqiy oqibatlarini shubha ostiga olishadi.